경도 인지장애 진단받은 부모님, 보호자가 가장 많이 묻는 질문 10가지

부모님이 “경도 인지장애”라는 진단을 받으셨을 때,

보호자 입장에서는 무엇을 어떻게 해야 할지 막막합니다.
“이게 정말 심각한 건가요?”, “지금부터 뭘 해야 하나요?” 같은 질문이 머릿속을 가득 채우죠.

하지만 경도 인지장애는 아직 일상생활이 가능한 단계이기 때문에
지금부터의 관리와 가족의 태도가 앞으로의 변화를 결정합니다.
오늘은 많은 보호자들이 실제로 궁금해하는 질문 10가지를 정리했습니다.

1. 경도 인지장애는 치매인가요?

가장 많이 받는 질문입니다.
경도 인지장애는 치매가 아닙니다.
다만, 치매로 진행할 가능성이 있는 ‘중간 단계’라고 볼 수 있습니다.

이 단계에서는 기억력이나 집중력 저하가 보이지만,
아직 혼자서 생활이 가능하고 스스로 판단할 수 있습니다.
즉, 뇌 기능이 완전히 손상된 것이 아니라
일부 기능이 약해진 상태로 이해하면 됩니다.

매년 약 10~15% 정도가 치매로 발전합니다.
하지만 절반 이상은 수년간 안정된 상태를 유지하거나
생활습관 개선을 통해 호전되기도 합니다.

따라서 “치매 전 단계”라는 말보다
“지금은 돌이킬 수 있는 시기”로 생각하는 것이 좋습니다.
이 시기의 생활 관리가 진행 속도를 크게 좌우합니다.

완치라는 개념보다는 진행을 늦추고 관리하는 병에 가깝습니다.
현재 사용되는 약물은 인지 기능 저하를 늦추거나
기억력 향상을 돕는 보조 역할을 합니다.

하지만 가장 중요한 건 약보다 생활습관입니다.
규칙적인 운동, 충분한 수면, 건강한 식단, 사회적 교류는
약물보다 더 큰 효과를 보이는 경우도 많습니다.

신경과 또는 정신건강의학과(특히 치매 클리닉)에서
정확한 검사를 받을 수 있습니다.

‘신경심리검사’, ‘MMSE’, ‘MRI’ 등을 통해
현재 인지 기능 상태를 확인하고,
필요하다면 약물치료나 인지훈련 프로그램을 권유받게 됩니다.

진단 이후에는 6개월~1년에 한 번씩
정기 검사를 통해 변화 추이를 살피는 것이 좋습니다.

경도 인지장애는 일상 속 관리가 치료의 핵심입니다.

이 다섯 가지는 가장 기본이면서도 가장 강력한 예방법입니다.

경도 인지장애 단계에서는 대부분 혼자 생활이 가능합니다.
다만, 위험한 상황에 대한 대처력이 떨어질 수 있어
가스밸브, 문단속, 낯선 전화 응대 등은 함께 점검하는 게 좋습니다.

가족이 일정 시간만 함께 있어도
심리적인 안정감이 생기고 혼란이 줄어듭니다.
따라서 ‘감시’보다는 ‘관심과 동행’이 필요합니다.

“왜 기억 못 해?”, “이걸 또 잊었어?” 같은 말은
자존감을 떨어뜨리고 의욕을 잃게 만듭니다.

대신 “괜찮아, 우리 같이 해보자”처럼
긍정적인 말로 격려해 주세요.

또한 본인이 직접 선택할 수 있도록 도와주면
자신감을 유지하는 데 큰 도움이 됩니다.

균형 잡힌 식단이 중요합니다.
특히 오메가3 지방산이 풍부한 생선(고등어, 연어),
비타민이 많은 채소, 견과류, 올리브유가 좋습니다.

과도한 단순당(과자, 음료)과 포화지방(튀김류)은
혈관 건강에 나쁘기 때문에 줄이는 것이 좋습니다.

또한 수분 섭취를 충분히 해야 합니다.
노인의 경우 갈증을 잘 느끼지 못하기 때문에
하루 6~8잔의 물을 의식적으로 마시는 습관이 필요합니다.

초기에는 가능하지만,
최근 실수가 잦거나 판단력이 흔들린다면
점검이 필요합니다.

운전 중 길을 헷갈리거나 신호를 잘못 보는 일이 반복된다면
가족이 함께 동행해 확인하는 것이 좋습니다.
금전적인 부분도 낯선 계약이나 투자 제안을 혼자 결정하지 않도록
가족이 같이 검토해 주는 것이 안전합니다.

돌봄은 시간이 길어질수록 가족의 피로가 커집니다.
이럴 땐 혼자 감당하지 말고
가까운 복지관, 치매안심센터, 장기요양 상담창구 등
전문기관의 도움을 받는 것이 좋습니다.

가족이 지치면 환자도 불안해집니다.
자신을 돌보는 것이 곧 부모님을 잘 돌보는 길이라는 걸
항상 기억해 주세요.

경도 인지장애 진단은 끝이 아니라 출발점입니다.
지금부터의 관리와 가족의 태도에 따라
10년 후의 모습이 달라질 수 있습니다.

불안해하기보다,
“이제부터 잘 지켜보자”라는 마음으로
함께 걸어가는 것이 가장 현명한 선택입니다.

가족의 관심과 격려는
그 어떤 약보다 강력한 치료제입니다.

✳️ 요약 포인트